Кудрявые пеликаны, зимуя в более теплых краях, каждый год возвращаются в Омскую область, образуя здесь самую северную колонию в мире.

Омская область, Крутинский район, озеро Тенис. Заслышав звук лодочного мотора, в небо с небольшого по размерам островка взмывают крупные черные и белые птицы. Чайки? Да. Но среди них невооруженным взглядом можно рассмотреть и других представителей пернатых. Неподготовленному человеку сложно поверить, что над ним в этот момент кружат настоящие кудрявые пеликаны.

Немудрено – колония пеликанов, занесенных в международную Красную книгу, в Омской области является самой северной. Обычно этих птиц, которые несколько отличаются размером и окрасом от розовых пеликанов, можно встретить на Балканском полуострове, в Монголии, в районе Персидского залива, в низовьях Дуная (в Румынии и Болгарии), на Украине в низовьях Днепра, в Крыму. Зимуют же пеликаны в юго-восточном Китае, в северо-западной Индии, по берегам Персидского залива, по южнокаспийскому побережью, в Ираке и в Египте. А здесь – Омская область.

Местные охотоведы были немало удивлены, когда в середине 80-х годов эти экзотические птицы впервые появились на крутинских озерах. Как считают экологи, произошло это из-за того, что озеро Зайсан в Восточном Казахстане было подтоплено. С тех мест более 30 лет назад и прилетели пеликаны-разведчики. Прилетели и остались.

Сейчас птицы чувствуют себя здесь, как дома. На настоящий момент численность омской популяции кудрявого пеликана достигает 400 особей. Непосредственно в Крутинском районе обитает до 300 пеликанов. С целью защиты южных гостей территории был присвоен статус природного заказника регионального значения «Пеликаньи острова».

Каждый год они прилетают сюда из теплых стран, чтобы вывести птенцов. Пеликаны возвращаются на озера Тенис и Салтаим в апреле. Здесь они строят гнезда и уже в мае приступают к насиживанию, а птенцы появляются в июне.

Острова являются сплавинными, то есть свободно плавающими. Сейчас на озере Тенис находится один большой остров и несколько мелких. Именно туда мы отправились вместе с профессором кафедры экологии и природопользования Омского государственного университета им. Ф. М. Достоевского, председателем Омского отделения Союза охраны птиц России Сергеем Соловьевым и сотрудниками регионального Минприроды. Наша цель – кольцевание птенцов пеликанов. Эту процедуру Сергей Александрович вместе со своими помощниками проводит уже много лет подряд. Делается это для того, чтобы проследить пути миграции птиц из региона. Уже точно известно, что омские пеликаны встречались в Турции. Эти сведения потом передаются в центр кольцевания в Москве.

Пока мы приближаемся к островам, взрослые особи успевают улететь, остаются только малыши, которые пока что подниматься в воздух не умеют – на это им потребуется около двух месяцев.

– Им около месяца, и сейчас самое лучшее время для кольцевания, ведь их можно поймать непосредственно на острове, а не в воде. Совсем скоро они встанут на крыло. Сегодня наша цель – окольцевать около 25 пеликанов. Всего же на острове находится около 50 птенцов, – по пути рассказывает профессор.

Не теряя времени, мы приступаем. Пеликанам действительно сложно ходить, не то что бегать. Действовать нужно быстро, точно, чтобы не ввести птицу в стрессовое состояние. Перед кольцеванием замеряются и записываются в специальную тетрадь три параметра – длина клюва, крыла и хвоста. Длина взрослой особи в среднем достигает 180 см, крыла – 69–80 см, клюва – до 51 см. Пока же малыши не могут похвастаться такими размерами.

– Длина клюва – 170 миллиметров, крыла – 290, хвоста – 70. Кольцо номер 002230, – делает запись в тетрадь Соловьев.

После того как все параметры записаны, на правую лапку пеликана надевается кольцо, на котором выгравирован номер. Его тоже фиксируют. После этого птенца отпускают. Самое главное в этом процессе – крепко держать его клюв, потому что может и прикусить.

На острове во время визита ученых стоит сильный гомон. Возмущающихся пеликанов поддерживают птенцы больших бакланов. Оба вида птиц сосуществуют вместе и, как пояснил Сергей Соловьев, не являются конкурентами друг другу в пищевом процессе, но на одной территории им уже становится тесно.

– У них сходные биотопы по гнездованию, а вот стратегия питания у них разная. Баклан – ныряльщик, а пеликан добывает рыбу загоном, – пояснил Соловьев.

Действительно, с питанием у птиц проблем нет, в каждом гнезде лежат несъеденные туши рыб. Каждый день пеликан в среднем съедает до 2 килограммов рыбы, а крутинские озера славятся ее обилием. Любопытно, что знаменитый «пеликаний мешок» служит в первую очередь для прокорма потомства. Первое время родители кормят птенцов отрыгиваемой полупереваренной рыбой, заглатывая в рот их голову. Воду птенцам также приносят в клюве. Зафиксированы даже такие факты, когда родители в случае долгого отсутствия корма вспарывают себе брюхо, чтобы накормить птенцов.

И если с едой у омских пеликанов проблем нет, то вопрос с уменьшением острова нужно решать в ближайшее время. С каждым годом острова размываются, а в этом году процессу также способствовало и увеличение количества талых вод.

– Остров стал намного меньше, часть разорванного острова прибило к береговой линии. Мы будем просить финансовую поддержку на закрепление острова. Для этого нужно приобрести понтоны, установить их вокруг острова, чтобы он не был мигрирующим. Эта территория зыбкая, недолговечная. Из-за того что остров размыло, птенцов в этом году появилось меньше, – обрисовал проблему Сергей Соловьев.

Несмотря на это, в пеликаньих островах эколог видит большой потенциал для развития туризма в Омской области. При правильной организации, создании инфраструктуры здесь можно реализовать такое направление экотуризма, как «берд вотчинг», то есть наблюдение за птицами. Такая практика популярна во многих странах мира.

– Конечно, наблюдать за птицами лучше после периода гнездования, чтобы им не мешать. Хочешь – наблюдай, хочешь – фотографируй. На память можно приобрести сувениры с изображением пеликана, магнитики. Нужно выходить с этим предложением, но для начала нужно все оптимизировать, укрепить остров, – поделился планами Соловьев.

После того как лодки удалились на безопасное расстояние, на остров к своим гнездам стали возвращаться взрослые особи. Все это время они плавали неподалеку или кружили над нами. Больше всего были рады чайки, которые за время отсутствия пеликанов-родителей, разобрали всю оставленную рыбу. Вскоре и сегодняшние птенцы смогут взмыть в небо, а позже и улететь на зимовку в теплые страны. Кольца, которые они получили, могут оказаться встреченными в совершенно неожиданных местах. Однако эти птицы совершенно точно вернутся в Омскую область.