Много лет тому назад жил на свете отец с тремя сыновьями.
Выросли сыновья молодцами, один другого лучше. Вот и говорит им отец:
- Ступайте, дети, по белу свету странствовать, людей посмотрите и какому-нибудь делу научитесь. Тому из вас, кто самым лучшим мастером вернется, я свой дом оставлю.
Пошли братья странствовать. Три года бродили они по чужим краям, а через три года вернулись все в один день домой к отцу.
- Здравствуй, отец, - говорят они.
- Здравствуйте, дети, - отвечает отец. - Ну что, научились чему-нибудь?
- Да, - говорят, - научились.
- Чему же вы, дети, научились?
- Я, - говорит младший сын, - брить научился.
- Я, - говорит средний сын, - ковать научился.
- А я, - сказал старший сын, - фехтовать научился.
- Ну и хорошо, - говорит отец. - Хотел бы я посмотреть, ловко ли вы умеете брить, ковать и фехтовать.
А в это время по полю бежал заяц.
- Эх! - закричал младший сын, который брить научился. - Тебя-то мне и надо!
Схватил он тазик и мыло, взбил кисточкой пену, а потом догнал зайца, на бегу намылил ему мордочку и выбрил обе щеки.
Да как чисто выбрил! Ни разу не порезал и ни одного волоска не оставил.
- Хорошая работа, - сказал отец. - Ловко бреешь!
И только он это проговорил, как на дороге показалась карета.
- А ну-ка, - говорит средний сын, который ковать научился, - посмотри, отец, и на мое уменье!
Побежал средний сын за каретой, догнал ее, оторвал у лошади на всем скаку все четыре подковы и тут же на всем скаку подковал ее сызнова.
- Отличная работа! - сказал отец. - Не хуже, чем у твоего брата.
Тут заговорил старший сын:
- Позволь, отец, и мне показать свое уменье! - Что ж, - говорит отец, - покажи. А как раз в это время пошел дождь.
Взял старший сын свою шпагу да как начал вертеть ею у себя над головой! Так быстро вертит, что ни одна капля на него не попадает. Дождь льет все сильнее и сильнее. Хлещет как из ведра, а старший сын только вертит шпагой и стоит сухой, будто под крышей. Все капли дождевые шпагой отбивает! Увидел это отец, удивился и сказал детям:
- Все вы искусные мастера - не знаю я, кому из вас дом оставить. Живите все вместе.
Согласились с ним сыновья, да так с тех пор вместе и живут.