Двойным успехом завершилась спринтерская лыжная гонка среди мужчин. Никита Крюков и Александр Панжинский разыграли между собой первое место, убежав от норвежцев на целых 9 секунд.
Наконец-то сборную России прорвало! Только на пятый день Олимпиады мы выиграли первое золото. Уже провалились и биатлонисты, и фигуристы в парном катании, и саночники. Да и в лыжном спорте первые гонки у женщин и мужчин для России не задались. Многие болельщики уже и не верили, что мы на этих играх можем хоть что-то выиграть. Но успех пришел, откуда не ждали.
В нынешнем сезоне российские лыжники в спринте выступают неплохо, но называть их фаворитами Олимпиады было бы неправильно. Однако уже с квалификации у них все пошло хорошо. Александр Панжинский после предварительного забега лидировал, а Никита Крюков шел четвертым. В следующую стадию пробились еще двое россиян – Михаил Девятьяров и Николай Морилов. В четвертьфиналах у Панжинского особых проблем не возникло, а Крюков и Девятьяров приложили немалые усилия, чтобы пройти дальше. Морилов выбыл из числа претендентов на медали. Трое россиян в числе 12 полуфиналистов – это уже неплохо. Но поймавшие кураж Панжинский и Крюков не собирались на этом останавливаться и сумели выйти в финал. Девятьярову для этого не хватило самой малости. В решающем забеге двум россиянам противостояли трое норвежцев и Алексей Полтаранин из Казахстана. Он-то отчасти и помог нашим ребятам. На середине дистанции Полтаранин не удержался и упал, утянув за собой еще и норвежца Ойстеда Петтерсона. Оставшиеся двое норвежцев сработали слабее, чем российский дуэт. В итоге наши ребята разыграли золото в очном споре. На финише Никита Крюков опередил Александр Панжинсого на считанные миллиметры. Ближайший норвежец Петтер Нортуг отстал от россиян аж на 9 секунд. Для спринтерской гонки это колоссальное преимущество!
В это время на Первом канале параллельно шел хоккейный матч между сборными Финляндии и Белоруссии. Комментатор этого матча на мгновение замолчал, а потом сказал: «Как нам сообщили, у России есть первое золото в лыжах… И какое-то еще серебро». Но серебро это было не каким-то там. 20-летний Александр Панжинский радовался ему, как золоту. А для 24-летнего москвича Никиты Крюкова золотая медаль стала первой в карьере.
После этого успеха сборная России поднялась с неприличного 19-го места в общекомандном зачете на более-менее пристойное 11-е место. Сегодня ситуацию может поправить фигурист Евгений Плющенко, лидирующий после короткой программы. По жребию он будет исполнять свою произвольную программу последним.